Systemische Lupus Erythematosus (SLE) is een auto-immuunziekte die vooral bij vrouwen voorkomt en vaak complicaties veroorzaakt tijdens de zwangerschap, zoals vroeggeboorte en zwangerschapsvergiftiging. Deze complicaties blijven moeilijk te voorspellen omdat de biologische processen die de complicaties veroorzaken onbekend zijn. Een mogelijkheid is dat het afweersysteem bij SLE-patiënten te actief reageert op het ongeboren kind. Om dit beter te begrijpen, ontwikkelt dit project een 3D-model van de placenta (moederkoek), waarmee we het afweerproces tijdens zwangerschap kunnen nabootsen. Dankers: ‘Dit model helpt om de oorzaken van zwangerschapsproblemen bij SLE te onderzoeken en kan ook nuttig zijn voor andere vrouwen met vergelijkbare complicaties.’